Biographie : Inventeur du parachute des mines Obligé de travailler très jeune, Pierre Joseph Fontaine entre à 10 ans comme galibot à la Compagnie des mines d'Anzin. A 12 ans, il montre son courage en sauvant son père, surpris par un éboulement. Lui-même, gravement blessé en 1825, profite de son alitement pour s'instruire et devient, en 1828, chef d'atelier des mines d'Anzin. Il cherche à améliorer le sort des mineurs, contraints de descendre chaque jour au fond des puits, à leurs risques et périls, que ce soit par des échelles ou au moyen de cages, dont, trop souvent, le câble se rompt, les précipitant dans le vide. Il conçoit alors une cage avec “parachute” (un système qui bloque la cage en cas d'incident). C'est ce que l'on appelle le “parachute des mines” qui sera utilisé à Anzin dès 1851, puis dans toutes les houillères de France et du monde.

Secteur d'activité : sciences, inventeurs
Période historique : Monarchie de Juillet