Biographie : Général et homme politique Jeune officier, enthousiasmé par la cause des colons américains révoltés contre l'Angleterre, il se rendit, secrètement, en Amérique en avril 1777 et se mit au service des insurgés. En 1779, il revint en France plaider leur cause et contribua ainsi à déclencher l'intervention officielle de la France. De retour en Amérique, il prit la tête de l'avant-garde de Washington, fut chargé de la défense de la Virginie et prit Yorktown en 1781. A ce titre, il est un héros de la guerre d'Indépendance américaine. La Fayette fut élu député de la noblesse de Riom aux Etats Généraux de 1789 et fut nommé, le 15 juillet 1789, commandant de la garde nationale. Sa popularité était immense et il joua un rôle politique non négligeable dans les débuts de l'assemblée nationale constituante. Ce fut La Fayette qui ramena la famille royale à Paris après sa fuite à Varennes ; mais, partisan du maintien d'une monarchie constitutionnelle, il tenta de soulever son armée en faveur de Louis XVI en 1792 et fut contraint à la fuite. Les Autrichiens l'arrêtèrent et le gardèrent prisonnier jusqu'en 1797. Il rentra en France après le 18 Brumaire mais ne joua aucun rôle politique sous l'Empire. Membre de la Chambre des représentants pendant les Cent-Jours; il fit partie de ceux qui exigèrent l'abdication de Napoléon Ier. Député de la Sarthe (1818 ) puis de Meaux (1827), il devint le chef de l'opposition libérale et connut de nouveau la popularité. Il prit part à la Révolution de 1830, retrouva le commandement de la Garde nationale et contribua à l'avènement de Louis-Philippe.


Période historique : XVIIIe siècle