Biographie : Prêtre, pédagogue L'abbé de l'Epée est avocat au Parlement de Paris lorsqu'une rencontre fortuite change le cours de sa vie. En 1760, il rencontre en effet deux jeunes filles sourdes et muettes, qu'il recueille. Il va s'appliquer à en développer l'intelligence. Il voit dans les gestes de ses protégées, qu'il commence par observer, des signes représentant directement des idées ; aussi imagine-t-il une langue de signes gestuels naturels, ordonnés selon la syntaxe française. Il va plus loin, et conçoit une langue gestuelle universelle, susceptible d'être comprise de tous les sourds-muets. A son projet pédagogique, éducatif se mêle un projet politique, de paix universelle. A sa mort, il enseignait une centaine d'enfants. Deux ans après sa mort, en 1791, l'Assemblée nationale décrète que son nom doit figurer parmi ceux des bienfaiteurs de l'humanité et par la loi du 21 et 29 juillet 1791, la Constituante crée l'Institution nationale des Jeunes Sourds de Paris.

Secteur d'activité : militaires, soldats
Période historique : XVIIIe siècle