Biographie : Botaniste, maire de Cherbourg Issu d'une riche et ancienne famille d'armateurs cherbourgeois, Emmanuel Liais eut une double carrière de savant et de maire de sa ville natale. Il fut maire de Cherbourg de 1884 à 1886 puis de 1892 à 1900. Directeur-adjoint de l'Observatoire de Paris et fondateur de l'Observatoire de Rio-de-Janeiro, il était astronome mais cultivait une vraie passion pour la botanique. Il profita de ses séjours au Brésil pour envoyer à Cherbourg, dès 1873, des plantes d'Amérique du sud et en 1886, il décida de créer un jardin exotique, entre la rue de l'Abbaye et la rue de la Bucaille. Sur une superficie d'un hectare, le jardin, qui porte son nom, abrite des serres où sont exposées plus de cinq cents variétés de plantes rares, qui purent s'y épanouir grâce au climat tempéré de Cherbourg. Marié à une hollandaise, Margaritha Trouwen, Emmanuel Liais n'eut pas de descendance. A sa mort, il légua ses biens à la Ville de Cherbourg, qui installa, dans sa maison, son Museum d'Histoire naturelle.

Secteur d'activité : philantropes
Période historique : Troisième République