Biographie : Savant et mécène Nicolas Peiresc, membre d'une famille de robe, fait des études de droit à Montpellier et il est proclamé docteur en droit en 1604. Il est nommé conseiller au parlement de Provence, mais, héritier d'une immense fortune, il n'a guère besoin de travailler et il entreprend de voyager en France et en Europe. Curieux à la fois de littérature, d'archéologie, d'art, il se lie avec tous les grands savants et collectionneurs de son époque. Sa demeure d'Aix-en-Provence est un véritable musée, où il accumule antiques, médailles, livres, peintures, manuscrits, objets d'histoire naturelle. Il aide généreusement savants et gens de lettres et fait, parallèlement à ce travail de collectionneur et de mécène, une véritable oeuvre d'astronome. En 1610, il découvre la nébuleuse d'Orion et dresse une carte de la lune. Sa mort fut ressentie comme une tragédie par le monde lettré.

Secteur d'activité : philantropes
Période historique : XVIIe siècle