Biographie : Philosophe, historien Après avoir reçu une solide formation en théologie et en philosophie, Ernest Renan se consacre à l'interprétation des textes religieux. En 1845, après avoir renoncé à la prêtrise, il s'installe à Paris - où il obtient un emploi de répétiteur dans un lycée - et se lie avec le savant Marcelin Berthelot. Il célèbre alors son enthousiasme pour la science dans “L'Avenir de la science” (1850). Toute sa vie, il s'efforce de fonder un “christianisme rationnel et critique”, qu'il expose dans son “Histoire critique des origines du christianisme” dont le premier tome, “La Vie de Jésus” (1863) scandalise. Il y affirme que tout dans l'Histoire, y compris religieuse, a une explication humaine, ce qui exclue le surnaturel. Son érudition et la fermeté de ses thèses en firent une immense figure de la vie intellectuelle du pays après 1870.

Secteur d'activité : arts et lettres, littérature et théâtre
Période historique : Troisième République